www คืออะไร? เข้าใจที่มา การทำงาน และความสำคัญ!

www ย่อมาจากคำว่า World Wide Web คือ ระบบสารสนเทศขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงข้อมูลและทรัพยากรเว็บต่าง ๆ บนอินเทอร์เน็ตในรูปแบบของเว็บเพจ

ง่าย ๆ ก็คือ อินเทอร์เน็ต = โครงข่ายคอมพิวเตอร์ทั่วโลก www = เนื้อหาที่อยู่บนอินเทอร์เน็ต เช่น เว็บไซต์ บทความ รูปภาพ คลิปวิดีโอ ฯลฯ ซึ่งทำงานผ่าน โปรโตคอล HTTP/HTTPS ที่ช่วยให้เบราว์เซอร์เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ได้นั่นเองค่ะ แล้วที่มา หลักการทำงาน และความสำคัญของมันมีอะไรบ้าง ตามเราไปดูกันเลยค่ะ

www (World Wide Web) เกิดขึ้นในปี 1989 โดยผู้ให้กำเนิด คือ เซอร์ทิโมที จอห์น เบอร์เนิร์ส-ลี หรือ ทิม เบอร์เนอร์ส-ลี (Tim Berners-Lee) นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวอังกฤษนั่นเองค่ะ ในระหว่างที่ทิมกำลังทำงานอยู่ที่ CERN (องค์การวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรป) ก็ได้เกิดไอเดียจะสร้างระบบที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแบ่งปันข้อมูลและเอกสารระหว่างกันได้ง่ายขึ้น เพราะตอนนั้นการหาข้อมูลข้ามระบบมันวุ่นวายมาก ๆ เลยล่ะค่ะ

ทิมจึงได้เสนอแนวคิด “การจัดการข้อมูลแบบกระจาย” (distributed information management) และพัฒนาเครื่องมือสำคัญหลายอย่างเพื่อทำให้แนวคิดนี้เป็นจริง ไม่ว่าจะเป็น

• HTML (HyperText Markup Language) ภาษาที่ใช้สำหรับสร้างโครงสร้างและเนื้อหาของหน้าเว็บ
• URI (Uniform Resource Identifier) หรือ URL (Uniform Resource Locator) คือ ที่อยู่เฉพาะของทรัพยากรบนเว็บ (ที่เราพิมพ์ในช่อง Address Bar นั่นแหละค่ะ)
• HTTP (HyperText Transfer Protocol) โปรโตคอลที่ใช้ในการสื่อสารระหว่างเว็บเบราว์เซอร์กับเว็บเซิร์ฟเวอร์

และในปี 1991 www เว็บไซต์แรกของโลกก็ได้ถือกำเนิดขึ้นที่ CERN นี่เองค่ะ หลังจากนั้นไม่นานในปี 1993  www ก็ถูกเปิดให้สาธารณชนใช้งานได้ฟรี และนับตั้งแต่นั้นมา โลกอินเทอร์เน็ตก็เปลี่ยนไปตลอดกาลเลยค่ะ!

การทำงานของ WWW (World Wide Web) นั้นไม่ได้ยากอย่างที่เราคิดกันค่ะ มันเกิดขึ้นจากการประสานงานกันของหลายองค์ประกอบเข้าด้วยกัน โดยหลักการคือการเข้าถึงและแสดงข้อมูลผ่านอินเทอร์เน็ต ด้วยระบบที่ใช้ HTTP, HTML และ Web Browser เป็นตัวกลาง

1. เรา (ผู้ใช้งาน) พิมพ์ที่อยู่ (URL) เมื่ออยากได้ข้อมูลอะไรสักอย่าง ก็เปิด “เว็บเบราว์เซอร์” (Web Browser) ขึ้นมา เช่น Google Chrome, Firefox, Safari หรือ Microsoft Edge จากนั้นเราก็จะพิมพ์ URL ที่เราอยากอ่านลงไปในช่อง Address Bar เช่น https://www.example.com
2. ส่งคำขอ (HTTP Request) เว็บเบราว์เซอร์ของเราจะส่งคำขอผ่านโปรโตคอล HTTP หรือ HTTPS ไปยัง “เซิร์ฟเวอร์” (Web Server) ที่เก็บข้อมูลของเว็บไซต์นั้น ๆ
3. เซิร์ฟเวอร์ค้นหาข้อมูล เซิร์ฟเวอร์จะประมวลผลคำขอ และค้นหา หน้าเว็บเพจ ตามที่อยู่ที่เราร้องขอ
4. เซิร์ฟเวอร์ส่งข้อมูลกลับ (HTTP Response) ถ้าเซิร์ฟเวอร์หาหน้าเว็บเจอ มันก็จะส่ง สิ่งที่เราค้นหา (ข้อมูล HTML, CSS, JavaScript, รูปภาพต่างๆ) กลับมาให้เว็บเบราว์เซอร์ของเรา
5. เบราว์เซอร์แสดงผล เว็บเบราว์เซอร์ของเราก็จะแสดงผลออกมาเป็นหน้าเว็บให้เราได้เห็นและอ่านกันนั่นเองค่ะ ซึ่งในกรณีที่หากผู้ใช้งานพิมพ์ URL ผิด อาจทำให้แสดงผลเป็น 404 Not Found ได้ค่ะ

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเร็วมากๆ ในเสี้ยววินาทีเลยล่ะค่ะ เร็วจนบางทีเราก็มองข้าม หรือไม่ทันได้สนใจว่าเบื้องหลังมันทำงานกันเป็นระบบแบบนี้

ในปัจจุบัน หลายคนอาจจะสังเกตว่าเวลาเข้าเว็บไซต์ เราไม่จำเป็นต้องพิมพ์ www. นำหน้าเสมอไปแล้วใช่ไหมล่ะคะ? บางทีแค่พิมพ์ชื่อโดเมน เช่น google.com หรือ facebook.com มันก็พาเราไปที่เว็บไซต์ได้เลย แล้ว www ยังจำเป็นอยู่ไหม? เราไปดูคำตอบกันเลยค่ะ

สาเหตุที่เราไม่ต้องพิมพ์ www แล้ว เพราะว่าเทคโนโลยีพัฒนาไปไกลมากขึ้นแล้วนั่นเองค่ะ ระบบ DNS (Domain Name System) ซึ่งทำหน้าที่แปลงชื่อโดเมนเป็น IP Address สามารถตั้งค่าให้ชี้ชื่อโดเมนที่ไม่มี www (หรือที่เรียกว่า “root domain” หรือ “naked domain”) ไปยังเว็บไซต์เดียวกันกับเวอร์ชันที่มี www ได้ค่ะ

นอกจากนี้ เว็บไซต์ส่วนใหญ่ก็มีการตั้งค่า “Redirect” (การเปลี่ยนเส้นทาง) อัตโนมัติไว้แล้วด้วยค่ะ ก็คือถ้าเราพิมพ์แบบไม่มี www เว็บไซต์ก็จะพาเราไปยังเวอร์ชันที่มี www โดยอัตโนมัติ (หรือในบางกรณีอาจจะพาไปยังเวอร์ชันที่ไม่มี www แล้วแต่การตั้งค่าของเว็บไซต์นั้น ๆ)

คำตอบคือ “สำคัญ” ค่ะ เพราะอะไร ตามเราไปดูเหตุผลกันเลย

• ความเข้ากันได้ย้อนหลัง (Backward Compatibility) เว็บไซต์เก่า ๆ หรือระบบบางอย่างยังคงต้องการให้มี www อยู่ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะเข้าถึงได้ถูกต้อง การมี www ก็ยังช่วยให้เว็บไซต์เข้ากันได้กับระบบที่หลากหลายค่ะ
• มาตรฐาน แม้จะไม่จำเป็นต้องพิมพ์ แต่ www ก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐานและธรรมเนียมการตั้งชื่อโฮสต์สำหรับเว็บไซต์
• การจัดการ DNS สำหรับผู้ดูแลระบบ การแยกระหว่าง www.domain.com กับ domain.com ยังคงมีความสำคัญในการตั้งค่า DNS และการจัดการเว็บไซต์ในบางกรณีอยู่ค่ะ
• การจดจำ คำว่า www ยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่สื่อถึง “เว็บไซต์” ในความคิดของผู้คนทั่วไปค่ะ

ดังนั้น แม้เราจะไม่ต้องพิมพ์ www บ่อยเท่าเมื่อก่อน แต่เบื้องหลังมันก็ยังคงทำงานอยู่ และเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างเว็บไซต์ในปัจจุบันอยู่นั่นเองค่ะ!

สำหรับนักการตลาดออนไลน์ หรือเจ้าของธุรกิจที่ทำ Digital Marketing เราขอบอกเลยว่า  www ไม่ใช่แค่คำนำหน้าเว็บไซต์ แต่มีความสำคัญในหลาย ๆ มิติ ดังนี้

1. การเข้าถึงและ User Experience (UX) การที่เว็บไซต์สามารถเข้าถึงได้ง่าย ไม่ว่าจะพิมพ์ www หรือไม่พิมพ์ก็ตาม ถือเป็นพื้นฐานสำคัญของ User Experience ที่ดี ถ้าลูกค้าพิมพ์แล้วเข้าไม่ได้ โอกาสที่จะเสียลูกค้าก็สูงทันทีค่ะ
2. SEO (Search Engine Optimization) การจัดการเวอร์ชันของเว็บไซต์ที่มี www และไม่มี www ให้ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับ SEO ค่ะ ถ้าหากไม่มีการตั้งค่า Redirect ที่เหมาะสม Google อาจจะมองว่าเป็นสองเว็บไซต์แยกกัน อาจส่งผลต่ออันดับการค้นหาได้ค่ะ
   • การกำหนดหน้า Canonical เป็นการบอก Google ว่า URL ไหนคือเวอร์ชันหลักที่เราต้องการให้แสดงผลใน Search Result (เช่น จะให้เป็น www.example.com หรือ example.com) สามารถปรึกษาบริษัทรับทำ SEO ที่เชี่ยวชาญเกี่ยวกับกระบวนการ Canonicalization นี้ได้ค่ะ
3. Branding และความน่าเชื่อถือ เว็บไซต์ที่มี www ยังคงให้ความรู้สึกเป็นทางการและน่าเชื่อถือสำหรับผู้ใช้งานบางกลุ่มอยู่ค่ะ ดังนั้นการรักษามาตรฐานนี้ไว้จึงเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างแบรนด์บนโลกออนไลน์นั่นเอง
4. การวิเคราะห์ข้อมูล การกำหรือไหนดโดเมนให้ชัดเจน (จะใช้ www หรือไม่ใช้ www เป็นหลัก) ช่วยให้การเก็บข้อมูลการเข้าชมเว็บไซต์ผ่านเครื่องมือต่าง ๆ อย่างเช่น Google Analytics มีความแม่นยำและไม่เกิดการนับซ้ำ

ดังนั้น การทำความเข้าใจและจัดการเรื่อง www ให้ถูกต้อง จึงเป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้ของการทำ Digital Marketing ที่มีประสิทธิภาพค่ะ

“www คือหัวใจสำคัญที่ทำให้เราสามารถท่องโลกอินเทอร์เน็ตได้อย่างอิสระและง่ายดาย มันเป็นระบบที่เชื่อมโยงข้อมูลมหาศาลเข้าไว้ด้วยกัน เปิดประตูให้ทุกคนได้เข้าถึงความรู้ ความบันเทิง และโอกาสทางธุรกิจได้อย่างไม่จำกัด” – อภิเดช กระแสสินธ์ (คุณเต้) SEO & Analytics Expert บริษัท SGE ADVERTISING

แม้ว่าในปัจจุบันเราอาจจะไม่ต้องพิมพ์คำว่า www นำหน้าเว็บไซต์บ่อยเท่าเมื่อก่อน แต่เบื้องหลังแล้ว www ก็ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของการเข้าถึงเว็บไซต์ต่างๆ เราหวังว่าบทความนี้จะช่วยไขข้อสงสัยเกี่ยวกับ www และทำให้ทุกคนเข้าใจถึงความสำคัญของมันมากขึ้นนะคะ ครั้งหน้าเวลาเห็น www โผล่ขึ้นมา ทุกคนก็จะได้รู้กันว่ามันไม่ใช่แค่ตัวย่อธรรมดา ๆ แต่มันคือประตูสู่โลกแห่งข้อมูลที่ไร้ขีดจำกัดนั่นเองค่ะ!